牛皮癣是一种常见的慢性皮肤病，其基本病理变化是角质细胞增生过程被加速，导致表皮厚度增加和丘疹、鳞屑及斑块形成。治疗牛皮癣是一个长期而复杂的过程，药物治疗是最常用的方法之一，其作用主要包括以下几个方面。
一、抑制炎症反应
牛皮癣的形成与炎症反应密切相关。炎症反应会促进角质细胞的增殖和分化，同时还会释放大量的炎症介质，例如肿瘤坏死因子（TNF）、白细胞介素-6（IL-6）和白细胞介素-17（IL-17）等，这些物质都可以加剧牛皮癣的发展。药物治疗可以通过抑制这些炎症介质的产生和作用来减轻炎症反应，从而起到缓解牛皮癣症状的作用。常用的这类药物有黄嘌呤类、环孢素类、生物制剂等。
二、减少角质细胞生长和分化
牛皮癣的基本病理变化是角质细胞增生过程被加速，导致表皮厚度增加和丘疹、鳞屑及斑块形成。药物治疗可以通过抑制角质细胞的生长和分化来减轻症状。例如维甲酸可以抑制表皮细胞的增殖和分化，并促进角质细胞代谢，清除老化细胞；角质溶解剂则能局部溶解表皮细胞，缓解症状，常用的这类药物有维甲酸、炭酸氢钠等。
三、免疫调节作用
人体的免疫系统对牛皮癣的发生与发展起着重要的作用，因而许多药物旨在通过调节免疫系统来改善牛皮癣症状。例如免疫抑制剂可以抑制自身免疫反应，从而减轻疾病的症状，但是这类药物会使人体免疫功能下降，容易引发感染等副作用。另外一些药物则可以选择性地影响特定的免疫细胞，例如针对白细胞介素-12和白细胞介素-23的生物制剂就针对性较强，能够减轻免疫反应，同时又不会对人体整个免疫系统造成影响。
总的来说，治疗牛皮癣的药物作用多种多样，常用的药物有糖皮质激素类、维甲酸、钙调蛋白酶抑制剂、黄嘌呤类、免疫抑制剂及生物制剂等。这些药物既可单独使用，也可联合使用，需要根据患者个体差异、病情严重程度以及药物特点进行选择和调整。在使用药物治疗的时候，需要注意遵医嘱使用，预防或减少副作用发生。同时也要在药物治疗的基础上，结合物理疗法、中药治疗及健康生活方式等多种手段，对牛皮癣患者进行综合治疗，达到更好的治疗效果。
